Jonge diabetes type 2-patiënten hebben lagere levensverwachting

Niet alleen grijpt diabetes type 2 in de hele wereld om zich heen, de leeftijd waarop mensen het krijgen wordt steeds lager. Hoe jonger mensen de diagnose te horen krijgen, hoe lager hun levensverwachting. Deze samenhang die vanuit medisch perspectief logisch lijkt, is ook in een datastudie aangetoond. Elke 10 jaar dat de ziekte eerder wordt vastgesteld gaat samen met 3 tot 4 jaar levensverwachtingsverlies.

Tot begin vorige eeuw was diabetes een zeldzame ziekte. Veel artsen zagen misschien één keer een patiënt met diabetes in hun hele carrière.

Dat is nu wel anders. Wereldwijd neemt het aantal mensen met diabetes type 2 snel toe. In 2021 hadden wereldwijd naar schatting 537 miljoen volwassenen diabetes. Niet alleen groeit het aantal patiënten, diabetes is bovendien niet langer de ouderdomsziekte die ze lang was. Op steeds jongere leeftijd krijgen mensen de diagnose.

Voor de meeste mensen is diabetes type 2 nog steeds een progressieve ziekte die gepaard gaat met toenemend overgewicht en een verslechterende gezondheid. Schattingen suggereren dat volwassenen met diabetes type 2 gemiddeld 6 jaar eerder sterven dan mensen zonder diabetes. Maar hoe zit dat bij mensen die de diagnose op jonge leeftijd te horen krijgen?

De gegevens van ruim 1,5 miljoen mensen

In een internationale studie van de Emerging Risk Factors Collaboration, een samenwerkingsproject van een groot aantal onderzoekers, werden omvangrijke datasets geanalyseerd. In totaal werden de gegevens van ruim 1,5 miljoen mensen in de studie verwerkt. De resultaten werden gepubliceerd in het Britse medische tijdschrift The Lancet.

De leeftijd waarop mensen te horen krijgen dat ze diabetes type 2 hebben, blijkt samen te hangen met de levensverwachting. 50-jarigen bij wie al op 30-jarige leeftijd de ziekte werd vastgesteld, overlijden gemiddeld 13 jaar eerder dan je op grond van de Europese sterftecijfers zou mogen verwachten. Als ze de diagnose op 40-jarige leeftijd hadden gekregen is dat 9 jaar eerder. Als ze de diagnose met 50 jaar krijgen gaat het om ‘slechts’ 5 jaar. Elke 10 jaar dat de ziekte eerder wordt vastgesteld blijkt samen te gaan met 3 tot 4 jaar levensverwachtingsverlies.

Achter de kille cijfers van het onderzoek gaat een onderliggende realiteit schuil van een groeiende groep jonge mensen met diabetes type 2 die een belangrijk deel van hun leven worstelen met gezondheidsklachten, bijwerkingen van medicijnen, weinig vitaliteit en uiteindelijk vroeg overlijden. De onderzoekers schrijven dat “hoge prioriteit moet worden gegeven aan het ontwikkelen en implementeren van interventies die het begin van diabetes voorkomen of vertragen, vooral omdat de prevalentie van diabetes onder jongere volwassenen wereldwijd toeneemt.”

Lees de studie

Lees ook