Auto-immuunziekten

Wat zijn auto-immuunziekten?

Je afweersysteem beschermt je tegen bacteriën en virussen. Bij een auto-immuunziekte gaat daar iets mis. Je afweer ziet een deel van je eigen lichaam aan voor een indringer en valt het aan. Er zijn meer dan tachtig van zulke ziekten.

Welk deel van je lichaam het treft, verschilt per ziekte. Bij reuma zijn het je gewrichten, bij de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa je darmen. Bij MS zijn het je zenuwen. Bij diabetes type 1 zijn het de cellen die insuline maken, het hormoon dat je bloedsuiker regelt. En bij de ziekte van Hashimoto is het je schildklier.

Hoe verschillend ze ook zijn, veel mensen herkennen dezelfde klachten: moeheid, pijn en periodes waarin het slechter gaat. Erfelijke aanleg speelt mee, maar ook wat je eet, hoe je slaapt en hoeveel stress je hebt. Vrouwen krijgen vaker een auto-immuunziekte dan mannen.

Wat kan leefstijl doen?

Medicijnen remmen de ontsteking of vullen aan wat je lichaam niet meer zelf maakt. Die blijven vaak nodig. Leefstijl werkt op een andere plek: op de ontsteking die op de achtergrond doorgaat en je klachten erger maakt, en op je darmen. In je darmen zit tot 70 procent van je afweersysteem.

• Voeding: kies onbewerkt eten, zoals vlees, vette vis, eieren, groenten, noten en olijfolie. Laat ultrabewerkt eten (fabrieksvoedsel met een lange lijst toevoegingen) en toegevoegde suiker zo veel mogelijk staan. Bij reuma zijn de omega-3-vetten uit vette vis goed onderzocht: ze kunnen pijn en stijfheid verminderen.

• Beweging: bewegen kan helpen om ontsteking te dempen, ook als je weinig energie hebt. Begin klein en bouw rustig op.

• Slaap en ontspanning: te weinig slaap en langdurige stress kunnen de ontsteking verergeren.

• Verbinding: in de supportgroepen vind je mensen die hetzelfde meemaken.

Overleg met je arts voordat je iets aan je medicijnen verandert. Stop nooit zelf met je medicijnen.

Lees verder per ziekte

• Reuma

• Darmaandoeningen: Crohn en colitis (IBD)

• MS

• Diabetes type 1