Verbinding en zingeving: waarom mensen om je heen en een doel je gezondheid helpen

Verbinding en zingeving zijn misschien de minst bekende leefstijlpijlers. Toch horen ze erbij, en in deze training legt gezondheidswetenschapper en leefstijlcoach Marjolein Streur-Kranenburg uit waarom. Ze laat zien welke soorten steun er zijn, en hoe je in kaart brengt wie jou steunt. Je krijgt ook een paar eenvoudige oefeningen om te ontdekken wat voor jou belangrijk is.

1. Wat je in deze training leert

• Waarom verbinding een basisbehoefte is van ieder mens
• Hoe verbinding samenhangt met de andere leefstijlpijlers
• Welke drie soorten steun je van anderen kunt krijgen
• Hoe je met een netwerkcirkel ziet wie jou steunt
• Wat zingeving is, en waarom het minder vaag is dan het klinkt
• Oefeningen om je kernwaarden te vinden

2. Verbinding is een basisbehoefte

Marjolein noemt verbinding en zingeving het motortje onder je leefstijl. Ze hebben minder direct invloed dan voeding of beweging. Maar ze bepalen wel waarom je gezonder wilt leven.

Mensen hebben andere mensen nodig, al vanaf hun geboorte. Onderzoek laat zien dat eenzaamheid of een klein sociaal netwerk samenhangt met gezondheidsproblemen. Denk aan achteruitgang van het geheugen en een grotere kans om vroeg te overlijden.

Verbinding zit ook in bijna elk leefstijlgedrag. Eten doe je vaak samen. Bewegen gaat makkelijker met iemand die je stok achter de deur is. Roken en drinken gebeuren vaak in een groep. En ontspanning vind je vaak door dingen met anderen te doen.

3. Drie soorten steun

Marjolein onderscheidt drie vormen van steun van anderen. Ze zijn alle drie van belang voor je gezondheid:

• Emotionele steun: troost, begrip, warmte en vriendschap.
• Praktische steun: elkaar helpen, bijvoorbeeld koken voor iemand die daar even geen ruimte voor heeft.
• Steun met informatie: iemand om raad of advies vragen.

4. Breng je netwerk in kaart

Heb je het gevoel dat je weinig mensen om je heen hebt? Teken dan een netwerkcirkel. Jij staat in het midden. Daaromheen zet je de mensen die het dichtst bij je staan. Verder naar buiten komen de mensen die verder weg staan, tot de mensen die je alleen kent.

Vraag je daarna af wat ieder van hen je geeft. Vaak blijkt dat je meer steun krijgt dan je dacht. Niet iedereen is goed in troosten. Maar diezelfde persoon geeft misschien goed advies, brengt een maaltijd langs of doet boodschappen met de auto.

5. Zingeving: waar kom jij je bed voor uit?

Zingeving klinkt groot en soms wat zweverig. Volgens Marjolein is het juist heel concreet. Het gaat over de vraag waar jij elke ochtend je bed voor uitkomt. Dat kan over geloof of spiritualiteit gaan, maar ook over wie je bent en wat je bijdraagt.

Ze noemt de blue zones als voorbeeld. Dat zijn gebieden in de wereld waar mensen gezond heel oud worden. Dat komt door voeding en beweging, maar ook doordat mensen weten waarvoor ze leven.

Leef je niet naar wat je belangrijk vindt, dan kan dat stress geven. Werk waar je niet achter staat is daar een voorbeeld van. Mensen die een ernstige diagnose krijgen, gaan vaak pas dan kiezen voor wat ze echt belangrijk vinden. Marjolein vraagt: waarom zou je daarop wachten?

6. Zelf aan de slag

1. Stel jezelf de vraag: als ik nog één jaar te leven had, waar zou ik mijn tijd dan aan besteden? Past dat bij hoe je nu leeft?
2. Zoek je kernwaarden. Pak een lijst met waarden, omcirkel wat je aanspreekt en breng dat terug tot drie tot vijf. Deze oefening komt uit Acceptance and Commitment Therapy, een vorm van therapie die helpt om te leven naar wat je belangrijk vindt.
3. Houd een dankbaarheidsdagboek. Schrijf 's avonds op wat goed ging, waar je blij van werd of waar je dankbaar voor bent.
4. Word lid van een vereniging of een groep. Samen iets doen geeft een gevoel van saamhorigheid.
5. Ga de natuur in. Dat helpt je om je plek in het grotere geheel te zien.

7. Over Marjolein

Marjolein Streur-Kranenburg is gezondheidswetenschapper, leefstijlcoach en docent, en schreef het handboek Leefstijlgeneeskunde in de praktijk. Lees meer over Marjolein.

8. Meer over verbinding

Op de pagina over verbinding vind je meer artikelen en ervaringen. Marjolein maakte ook trainingen over stress en ontspanning en over het belang van slaap.

Alle korte trainingen van Marjolein vind je bij elkaar op de pagina Trainingen.