Toen Ramon Goosen hoorde dat verandering van voeding kan helpen tegen migraine, geloofde hij er weinig van. Het leek hem té simpel. Omdat hij geen alternatief had begon hij toch maar met het ketogeen dieet. Tot zijn verbazing ging de migraine in de retourstand.

Als kind raakte Ramon vertrouwd met hoofdpijn. Op de middelbare school moest hij soms feestjes laten schieten. In de studietijd kwamen de aanvallen vaker: helse hoofdpijn aan één kant van het gezicht, gevoeligheid voor licht en geluid, en algehele malaise na de aanval.

Ramon: “Met hoofdpijn gaat het vaak van: niet aanstellen, neem een pijnstiller en ga gewoon door. ‘Ik heb wel erg snel een kater’, dacht ik in de studietijd. Zestig paracetamol per maand was voor mij normaal.”

Ook al komt het in zijn familie voor, toen Ramon de de diagnose migraine kreeg, was hij toch verrast. “Bij mijn familieleden gaat de hoofdpijn gepaard met vlekken en flitsen zien, en vaak overgeven. Dat bleek een aura te heten, maar dat hoeft dus niet bij elke migrainepatiënt voor te komen. Zelf had ik er geen last van.”

Ramon probeerde de migraine te bestrijden met medicatie zoals beta-blockers, candesartan, topiramaat en indometacine. Maar behalve bijwerkingen waren de effecten beperkt. Hij stopte met koffie en alcohol, donk kruidenthee en water met Himalaya-zout en citroen, gebuikte CBD-olie en probeerde nog veel meer. De aanvallen, vaak drie per week, bleven komen.

CGRP-remmers

Zijn neuroloog noemde Ramon ‘uitbehandeld’. Maar zelf wilde hij het er niet bij laten zitten. Het medicijn eletriptan (een triptanensoort) wist de aanvallen enigszins te dempen. Ramon hoorde dat CGRP-remmers waren ontwikkeld die als profylaxe bij migraine hoopvolle eerste resultaten te zien gaven. De behandeling kost weliswaar 500 euro per maand en voordat je ervoor in aanmerking komt, moet je eerst een half jaar botox-behandelingen hebben ondergaan. Ramon liet zich op de wachtlijst zetten.

Ramon werkt als geestelijk verzorger in een ziekenhuis. Eind 2022 was hij vader geworden. Ramon: “De geboorte van mijn zoontje was voor mij een extra stimulans. Ik wilde alles aangrijpen wat mogelijk zou kunnen helpen.”

In het tijdschrift van Hoofdpijnnet las hij een interview met arts Martijn Sijbom die vertelde dat hij zijn migraineklachten had verminderd met een koolhydraatarm dieet. Ramon: “Hij vertelde over een boek van Josh Turknett genaamd Migraine Miracle waarin de methode beschreven stond. Ik dacht: doorgaan zoals het nu gaat, kan niet. Ik bestelde het boek van Turknett. Eigenlijk geloofde ik er geen bal van dat voeding me zou kunnen helpen. Het klonk als té simpel. Maar ik had weinig te verliezen.”

Hypothalamus

In januari 2023 ging Ramon van start. Volgens Turknett zorgen de grote hoeveelheden koolhydraten die we eten voor schommelingen in de bloedsuikerspiegel, wat onze hypothalamus in de hersenen kan ontregelen. De hypothalamus lijkt de plek te zijn waar migraines ontstaan.

Tunknetts methode komt erop neer dat koolhydraatproducten en toegevoegde suikers worden vermeden. Ook bewerkte voeding wordt zo veel mogelijk in de ban gedaan. In Turknetts benadering ligt de nadruk op groentes, dierlijke eiwitten en vetten als boter, dierlijk vet, kokosolie, olijfolie en ghee. Bessen zijn te verkiezen boven zoeter fruit. Bij voorkeur wordt gewoon water gedronken.

Migrainepatiënten met meer dan tien hoofdpijndagen per maand worden door Turknett een ketogeen dieet van maximaal 50 gram koolhydraten per dag aangeraden. Ramon: “Dat was voor mij een lastige: geen brood, pasta’s en pizza meer. Ik at altijd ontzettend veel koolhydraten, daar was ik wel een beetje verslaafd aan.”

Tegelijk met het dieet begon Ramon met het bijhouden van de blog Het migrainewonder waar hij verslag doet van zijn ervaringen. “Ik dacht: als ik met een blog een publiek dat meekijkt creëer, moet ik er ook verantwoording aan afleggen. Het is maar al te makkelijk om in oude gewoontes terug te vallen. Op deze manier heb ik een stok achter de deur. Bovendien: als het bij mij werkt, is het mooi als ik op deze manier anderen kan inspireren om het ook te proberen.”

Dansen tot laat

Al in de eerste maand na de start van zijn dieet merkte Ramon verandering. Het aantal migrainedagen nam sterk af en hij had minder triptanen en paracetamol nodig. In de maanden erna bleef de verbetering stabiel. Ramon: “Wonder boven wonder is het effect onmiskenbaar.” Mei 2023 was voor Ramon de maand met de minste migraine sinds vele jaren. Tijdens het huwelijksfeest van een vriend kon hij zonder migraine of triptaten feesten en dansen tot laat in de avond.

Wat bemoedigend is, zegt Ramon, is dat we migraine steeds beter lijken te begrijpen. Hij volgt het werk van de Zwitserse onderzoeker Elena Gross. Volgens haar hangt migraine samen met de energievoorziening van de hersencellen, die bij migrainepatiënten verstoord is. Ze blijken gemiddeld 16 procent minder ATP te hebben dan gezonde personen. ATP is een product van het celmetabolisme – lage ATP-niveaus verwijzen naar slecht functionerende mitochondriën en daarmee disfunctionele hersencellen. Dat het ketogeen dieet bij migraine helpt is daarmee goed te verklaren: ketonen vormen een alternatieve brandstof voor de hersenen.

Lees de blog van Ramon


Meer lezen

migraine en voeding

Wat we weten van migraine en voeding

Wat is de invloed van voeding op migraine? Onderzoeker Ilona Wilmont zet de studies op een rij. Energiehuishouding in de hersencellen speelt een grote rol.